Legătura dintre oameni și câini este de durată și profundă. Dar nu ar fi frumos dacă cei mai buni prieteni ai noștri animale ar putea vorbi cu noi? Ce-ar fi dacă ar putea ține o conversație prietenoasă cu noi la micul dejun, în loc de familiarul yap jap jap, dând din coadă și de privirea îndurerată la pâinea prăjită cu unt din farfuria noastră?
Ziua aceea a răsărit. O mișcare globală de a învăța câinii – precum și pisicile, păsările, caii și alte animale – să vorbească folosind cuvinte umane câștigă amploare. Cu ajutorul butoanelor de vorbire dezvoltate inițial pentru persoanele care au probleme cu vorbirea (cunoscute și ca comunicare augmentativă și alternativă , sau AAC), câinii din întreaga lume se exprimă în limba noastră umană. Ei pur și simplu apasă butonul pentru un anumit cuvânt și butonul îl rostește pentru ei.
O mișcare în creștere pentru câinii vorbitori
Îmi amintesc când am adus acasă un nou cățeluș pentru a-mi ține compania goldendoodle, își amintește Dewey Lindsay Mattock , profesor de biblioteconomie la Universitatea Greenville, Carolina de Nord. Îl antrenează pe Dewey să folosească butoanele vorbitoare din 2020. Dusty, noul cățeluș, se năpustea asupra lui în fiecare dimineață, iar el trecea imediat și apăsa butonul „nebun” de fiecare dată. Dacă nu ar fi avut nasturi, nu aș fi știut cum se simțea.
Animalele sunt ființe simțitoare cu sentimente, emoții și inteligență pe care tocmai am început să le înțelegem, explică Pilley Bianchi , fondator al Inițiativei Chaser și fiica regretatului John Pilley, un comportamentist care a antrenat border collie-ul său, Chaser , pentru a învăța și a răspunde la mai mult de o mie de cuvinte.
Era 2018 când logopedul Christina Hunger a adus acasă un cățeluș pe care l-a numit Stella și a început să-l antreneze să folosească butoanele colorate care vorbesc pe care le folosea deja la serviciu cu clienți umani. Astăzi, Stella folosește mai mult de 45 de cuvinte și le poate înșira în fraze de până la cinci cuvinte. Cea mai bine vândută carte a foametei, Cum a învățat Stella să vorbească , se deschide cu o anecdotă emoționantă. Logodnicul lui Hunger era la ușă într-o dimineață gata să o ia pe Stella pentru o distracție de dimineață, când câinele s-a întors să se uite la Christina și apoi s-a îndreptat spre panoul ei, apăsând patru butoane care anunțau: Christina, vino să te iubesc. Apoi se uită la Christina și dădu din coadă.
Munca foamei a fost inspirată Alexis Devine , deținătoarea unui tip de oaie pe nume Bunny, pentru a încerca butoanele vorbitoare, iar până la sfârșitul anului 2021, Bunny avea peste o sută de cuvinte în repertoriul ei. Astăzi, proprietarii de câini din întreaga lume își învață cei mai buni prieteni blăniți să vorbească și discută rezultatele lor online pe un site numit TheyCanTalk.org .
Succesul poate fi evaziv
Panourile cu butoane, sau ceea ce numim dispozitive de comunicare augmentative între specii, pot ajuta la facilitarea înțelegerii între câini și stăpânii lor, explică Gabriella Smith, un comportamentist animal care lucrează pentru companie. CleverPet . Site-ul lor, FluentPet , oferă un sistem de HexTiles și butoane de sunet care pot fi înregistrate (unde proprietarul poate înregistra un cuvânt cu propria voce). În mod obișnuit, spune Smith, câinii comunică foamea plângându-se lângă bolurile lor de mâncare sau indică jocul lăbuțând jucăriile lor. Cu butoanele, spune ea, vedem, cel puțin anecdotic, aceleași comportamente însoțite de apăsări relevante de butoane, cum ar fi „cina” sau „mingea.” Smith și colegii ei proiectează acum experimente pentru a testa înțelegerea de către câini a butoanelor și a acestora. sensuri. Proiectul How They Can Talk are în prezent în derulare atât studii experimentale, cât și observaționale, care au loc în casele câinilor. Fie proprietarii acționează ca cetățeni de știință, fie cercetătorii vin la case pentru a testa animalele de companie. Dorim să aflăm despre înțelegerea de către câini a butoanelor în scenarii controlate, explică Smith, dar vrem să ne concentrăm și pe învățarea butoanelor în timp și pe ce variabile prezic succesul.
Succesul poate fi evaziv la început. Când Mattock a încercat pentru prima dată să-l antreneze pe Dewey, nu a arătat niciun interes pentru butoane. El apăsa și adulmeca și pleca, își amintește ea. El nu părea să înțeleagă. Ea a tot încercat, apăsând un buton și rostind cuvântul și apoi s-a angajat în activitate cu câinele ei. I-am spus unui prieten, nu cred că îl interesează și nu vreau să-l forțez. Apoi, într-o zi, am fost la un apel Zoom și dintr-o dată am auzit „afară”. Și în noaptea aceea a folosit toate cele trei butoane în mod corespunzător și în context. De atunci, a spus ea, a fost ușor să adăugați butoane, iar comunicarea lor s-a adâncit și lărgit.
Acum poate să-mi spună dacă vrea să se plimbe prin pădure, prin cartier sau prin parc, spune ea. Și-a rupt un dinte și a apăsat „ouch bone” după ce a mestecat un băț. Și mai remarcabil, într-o zi a apăsat butoanele cina, ajutor, foame, sus, jos. S-a dovedit că niște mâncare pentru câini căzuse într-un orificiu de încălzire din podea. Dewey încerca să transmită asta cu cuvintele sus și jos.
Și după ce i s-a îndepărtat o mică tumoare din gură, el i-a transmis necazul peste un pachet de fentanil analgezic prin apăsarea continuă a butonului pentru îngrijorare. Învățase acel cuvânt când Dusty, un alt câine, îi scăpase din lesă și alergase să alunge o căprioară în pădure. Îi strigam numele lui Dusty și îi spuneam lui Dewey: „Mama este îngrijorată”, iar mai târziu am adăugat acel buton. Mattock a sunat-o pe medicul veterinar și a fost de acord că ar trebui să îndepărteze plasturele de fentanil, deoarece câinii se pot simți dezorientați pe el.
băiat de găleată de la compania b
Drumul Înainte
În acest moment, spune Bianchi, datele sunt încă în mare parte anecdotice. Dar anecdotele sunt locul unde începe schimbarea, explică ea. Știința durează ceva timp să ajungă din urmă. Cu cât mai mulți oameni integrează această abordare în gospodăria lor, cu atât oamenii de știință vor acorda mai multă atenție. Conversațiile unidirecționale nu sunt niciodată valoroase stabilirea relatiilor . Dacă putem crea un mod de comunicare bidirecțională între specii, acesta este un lucru pozitiv din toate punctele de vedere.
Întrebarea, spune Bianchi, este cât de mult înțeleg câinii cu adevărat sintaxa și gramatica. Știm cu adevărat la ce se referă atunci când spun că vor? Înțeleg de ce dorința precede mersul sau puiul de somn? Putem învăța doar prin experimentarea ulterioară și mai profundă cu ele.
Bianchi crede că o modalitate importantă de a dresa câinii cu un vocabular extins este să o facă așa cum a făcut-o tatăl ei: să-i implice în joc ca o recompensă pentru învățare.
Între timp, spune Mattock, butoanele care vorbesc i-au transformat relația cu Dewey. El poate să răspundă acum. El poate să-mi spună cum se simte sau ce vrea. Înregistrez toate butoanele pe care le-a apăsat într-o bază de date și îmi dau seama că acum Dewey elaborează un istoric. Sunt arhivist și, într-un fel, acum are o arhivă. Nu am fi capabili să spunem întreaga poveste a lui Dewey fără aceste butoane.
O versiune a acestui articol a apărut în revista noastră parteneră, Inside Your Dog’s Mind, în 2022.